Existen diversas versiones sobre el origen del nombre “Jeep”. La más aceptada proviene del dibujo animado de la década de 1930, Popeye el Marino, en el que aparecía un personaje llamado Eugene the Jeep, una mascota amarilla similar a un perro, con poderes sobrenaturales. Entonces, los soldados estadounidenses atribuían esos poderes al Jeep, durante la Segunda Guerra Mundial; esta versión se acompaña de otra menos imaginativa, la cual atribuye el nombre a las siglas G.P., General Purpose, bajo las cuales el ejército de Estados Unidos convocó el concurso para proveerse de un pequeño vehículo utilitario de cuatro ruedas.
La razón por la cual estas versiones se confunden y se debaten es finalmente por la forma en como está escrito: Se dice que el nombre de Jeep resulta de la pronunciación reducida de las siglas en inglés G. P., es decir, Yi Pi. Sin embargo, como que el personaje de Popeye el Marino usaba el nombre Jeep tal y como se escribe el nombre de la marca, y además que es posible leer que este simpático personaje sólo se comunicaba mediante la repetición de “jeep jeep”, finalmente se le suele atribuir el origen del nombre.
El fallecido general George C. Marshall definió al Jeep como “La mayor contribución de los Estados Unidos de América a las operaciones de guerra modernas”. Aunque paradójicamente los ejércitos ya no usan el Jeep
Vamos al Compass. Luego de tres años, Jeep nos presenta la nueva generación que llegará como modelo 2012 y con el que la marca quiere hacer su Compass mucho más deportivo y atractivo. Se han dejado de lado los faros redondos en favor de unos faros más clásicos con una parrilla con detalles cromados.
Si bien Compass y Patriot son prácticamente gemelos en el apartado mecánico, la segunda ha sido mucho más exitosa que la primera en cuanto a ventas se refiere. La estrategia a seguir para no sepultarla es relativamente simple: darle aspecto del Jeep tope de la linea, el Grand Cherokee. Y es que basta con echarle un ojo al frente, en donde los faros redondos y la parrilla integrada a la fachada han cedido su lugar a grupos ópticos rectangulares y una parrilla con toques cromados que francamente luce mejor, más lujosa y refinada.
Los laterales y el trasero, su parte menos inspiradora, se mantienen casi sin cambios, donde sólo destacan los faros que incorporan diodos emisores de luz ( LEDs) y cromo en la defensa. Asimismo, los conductores tendrán a su disposición una nueva oferta de llantas de aleación de 17 y 18 pulgadas de diámetro.
El interior cambia incluso más que el exterior, y trae plásticos que aunque siguen siendo duros se notan de mayor calidad; más agradables a la vista y al tacto, menos brillosos. El volante es herencia de otros Jeep y, el de la versión Limited, se incluyen sunroof, vestiduras de piel, calefacción en los asientos, climatizador, computadora de viaje y equipo de audio con pantalla táctil y disco duro, entre otros. El espacio para los pasajeros no cambia, es bueno para cuatro adultos aunque entran cinco; tiene menos altura para la cabeza que el Patriot porque la altura total es menor, es decir, más carro que SUV.
Uno de los elementos más relevantes lo encontramos en el nuevo volante de tres radios con mandos integrados, desde el que se pueden manejar varias funciones, como hablar por telefono con sus manos libres.
El Compass 2012 trae dos motores de gasolina. El propulsor de acceso a la gama es un 2.0 de 158 hp, que se puede combinar con una caja de cambios manual de cinco velocidades o con una automática CVT. Un escalón por encima se sitúa un 2.4 litros de 172 hp con doble sistema de distribución variable, esta mecánica se puede acoplar a un cambio manual de cinco velocidades (variantes de tracción delantera) o a un nuevo cambio CVT de segunda generación mucho más eficiente que según Jeep, contribuye a reducir el consumo de combustible entre un 6 y un 8 por ciento respecto a un cambio automático convencional de cuatro marchas.
También pude notar una ligera ganancia en calidad de marcha y una mayor insonorización. Esto fue posible gracias a ligeros pero efectivos retoques de la suspensión, que le confieren un andar más suave, como de carro más grande y pesado, y que le permite absorber y filtrar mejor las irregularidades del camino. En materia de frenos también se destaca, ya que con su ABS logra buenas distancias y la recuperación del sistema es correcta.
La gama 2012 del Jeep Compass estará disponible con tres tipos de sistemas de tracción;
La estándar es de dos ruedas motrices (las delanteras, concretamente). Para situaciones algo complejas como asfalto mojado, con una ligera capa de nieve, pistas de tierra de mediana dificultad, etc., Jeep recomienda la tracción integral permanente activa Freedom Drive I con bloqueo de diferencial central. Finalmente, si el intrépido conductor quiere que su Jeep Compass sea capaz de atravesar prácticamente cualquier terreno, tendrá a su disposición el sistema Freedom Drive II, un sistema ‘off road’ más extremo y especialmente indicado para terrenos muy exigentes y de muy baja adherencia.
El Jeep Compass 2012 tiene una lista de rivales muy amplia, en donde hay nombres muy bien posicionados como Honda CR-V, Chevrolet Captiva, Dodge Journey, Mazda CX-7, Toyota RAV4 y la propia Jeep Patriot, por mencionar tan sólo algunos ejemplos. Sin embargo, el nuevo diseño de inspiración Cherokee, la mayor calidad de marcha y un interior con acabados que poco tienen que ver con su antecesor le auguran un futuro prometedor al integrante más joven de la marca con la parrilla de las siete barras.
Precio: Desde US$ 19.295 . Equipado US$ 25.995
Consumo: 23 mpg ciudad / 27 mpg carretera
