Por Obed Arango
El 7 de abril tomé las dos fotografías que acompañan este artículo, la primera en el 2014 y la segunda en el 2023, las imágenes retratan dos momentos del Centro de Cultura, Arte, Trabajo y Educación (CCATE). La imagen del 2014 a un grupo de niños y adolescentes en lo que fue CCATE en sus inicios y rentábamos un pequeño cuarto en East Main, en Norristown, de diez a doce estudiantes que venían tres veces a la semana para hacer tarea y con quienes después de las tareas, hacíamos arte, o tomábamos clases de primeros auxilios con la maestra Tessi Ruiz, en aquellos días descubríamos nuestras voces, y nuestros sueños. No fue fácil iniciar CCATE, hablar de crear un grupo de preparatoria, de tener clases de música, de producción de cine, de radio, de animaciones, de nutrición, y de fútbol. Teníamos ya equipado el salón con siete computadoras Apple como un intento de cerrar la brecha digital en nuestra comunidad.
En aquel 7 de abril planeábamos la primera Noche de Arte, teníamos todos los lunes el círculo de lectura de adultos de 5:30 a 7 pm. CCATE se reducía a tres clases formativas para estudiantes de 2 a 12 grados, y a tres clases para adultos que incluía inglés, computación y el círculo de lectura. Seis talleres semanales marcaban nuestra visión y nos mostraba lo que CCATE era, lo que vendría a ser, lo importante de su existencia y el lugar que se formó y se forma desde la comunidad.
Aunque nuestros recursos eran limitados y se reducían, al pago de renta, internet, teléfono, papelería básica, lápices de colores, tres botes de pintura acrílica de los colores primarios más blanco y negro sobre papel acuarela, cada dibujo, cada trazo, cada tarea, cada risa en ese cuarto marcó el espíritu que nos caracteriza: ser una comunidad de amor.
Nueve años después, la segunda imagen es del viaje más reciente del grupo de preparatoria de CCATE a la Universidad de Pennsylvania en donde fuimos recibidos por el Centro de Estudios Latinx y Latinoamericanos de UPenn, y la clase del Dr. Emilio Parrado y la maestra Melisa Ortiz. Hoy a CCATE se suman 65 talleres anuales, pagamos nuestro propio edificio, y las familias continúan soñando como en aquellos primeros años. Este 6 de mayo de 6 a 9 pm celebraremos nuestra novena Noche de Arte, y tendremos nuestro undécimo aniversario…
Y continuamos exclamando en alta voz: “¡Viva la comunidad!”.
