Por Eduardo Montalvo
El proceso para convertirse en ciudadano de los Estados Unidos de América se llama naturalización. Para iniciar este proceso, es fundamental cumplir con los siguientes requisitos: ser mayor de 18 años, tener la residencia permanente (Green Card), demostrar buena conducta moral y haber residido en Estados Unidos por al menos cinco años consecutivos. Este proceso es más que un simple trámite; es una declaración de lealtad y compromiso con la nación estadounidense.
Pero ¿por qué hacerse ciudadano? Los beneficios de la ciudadanía son numerosos y muy valiosos. Los ciudadanos tienen el derecho de votar en las elecciones federales, acceder a un pasaporte estadounidense que facilita los viajes internacionales y asegura protección gubernamental en el extranjero, y la posibilidad de solicitar empleo en el gobierno federal. Además, los ciudadanos pueden priorizar la reunificación familiar y optar a becas educativas federales.
Como es de esperarse, ser ciudadano también conlleva importantes deberes: respetar y defender la Constitución, obedecer las leyes, y participar activamente en el proceso democrático, así como servir y respetar a la patria estadounidense.
El proceso de naturalización comprende completar el Formulario N-400, pagar una tarifa de $760, y presentar una entrevista y un examen, ambos en inglés. Si presenta su solicitud en línea, el cargo se reduce en $50. Además, si usted califica para una tarifa reducida debido a sus bajos ingresos, entonces pagará $380. Puede calificar para una exención y aplicar de forma gratuita si recibe beneficios públicos como estampillas de alimentos, Asistencia Temporal Para Familias (TANF), Medicaid (Medical) y/o Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI).
Al final del proceso, aquellos que obtienen la ciudadanía asistirán a una ceremonia de juramentación, reafirmando su compromiso con los valores y leyes de Estados Unidos. Para más detalles sobre cómo comenzar este camino, puede visitar el sitio web en español de USCIS: https://www.uscis.gov/es/ciudadania/. A propósito, USCIS significa United States Citizenship and Immigration Services, o Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos. Esta agencia federal es la responsable de otorgar la ciudadanía a través del proceso de naturalización.
Convertirse en ciudadano estadounidense no solo abre las puertas a nuevas oportunidades, sino que también representa su firme compromiso con una nueva patria, llena de esperanza y prosperidad, que ofrece grandes posibilidades para una vida mejor.
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