ANNAPOLIS, MD — Es esencial proteger y conservar la cuenca del río Delaware para mejorar la calidad del agua, reducir las inundaciones, mitigar los efectos del cambio climático y proteger los ecosistemas sensibles de los que dependen la vida silvestre. La cuenca del río Delaware tiene una extensión de 674 kilómetros desde el norte del estado de Nueva York, hasta la Bahía de Delaware y es vital para garantizar el acceso al agua potable a la que tienen derecho más de 14 millones de personas. National Wildlife Federation y Coalition for the Delaware River Watershed, instan al Congreso a renovar la ley bipartidista, Delaware River Basin Conservation Reauthorization Act, que expiró en setiembre pasado y que es fundamental para la protección de la cuenca del río Delaware.
“Nos encontramos en una coyuntura crucial en la que las comunidades y la vida silvestre en la cuenca del río Delaware, están experimentando los impactos de un clima cambiante”, dijo Kelly Knutson, director de Coalition for the Delaware River Watershed, una coalición que agrupa a defensores del agua limpia de más de 180 organizaciones. “Las continuas inundaciones y prolongadas sequías, muestran la urgencia de invertir en los programas de conservación ambiental para atender las amenazas que enfrenta nuestra región”.
El senador Tom Carper (D-DE) y el congresista Brian Fitzpatrick (R-PA), reintrodujeron en marzo de 2023 el proyecto de ley que reautoriza el financiamiento para la conservación de la cuenca del río Delaware. De ser aprobada, esta legislación extendería el financiamiento de los programas de conservación hasta 2030 y ayudaría a las comunidades pequeñas, rurales y menos favorecidas, a acceder a los recursos para importantes medidas de protección de este ecosistema y para mejorar calidad del agua.
La medida para reautorizar los fondos destinados a la conservación de la cuenca del río Delaware, aumentaría el acceso a los fondos federales especialmente para aquellos solicitantes que podrían estar excluidos debido a los requisitos actuales y garantizaría el uso equitativo de estos recursos, dando prioridad a las comunidades más necesitadas en Delaware, Pennsylvania, Nueva York y New Jersey, los cuatro estados de la cuenca del río Delaware.
Esta legislación, además, establece un fondo de conservación de la cuenca hidrográfica del río Delaware, que proporciona fondos para mejorar la calidad del agua, mitigar la erosión causada por las inundaciones, proteger la diversidad ecológica local, ampliar el acceso público a la recreación y generar nuevas oportunidades económicas en toda la región del Atlántico medio. Desde 2018, el Fondo de Conservación de la Cuenca Hidrográfica de Delaware, proporcionó más de 55 millones de dólares vinculados a 195 proyectos de conservación.
