By Bill Chasanov, DO, Infectious Disease Physician
(Versión en español al final)
With cyclosporiasis cases rising across the United States, Beebe Healthcare is highlighting the importance of food safety and sharing what you need to know about this intestinal infection.
Delaware has now confirmed its first case of cyclosporiasis, according to the Delaware Division of Public Health. There have been 1,645 confirmed cases across the country and another 5,000-plus are under investigation in 34 states.
Understanding how cyclosporiasis spreads, what symptoms to watch for, and when to seek medical care can help protect your health.
What is cyclosporiasis?
Cyclosporiasis is an intestinal illness caused by infection with the parasite Cyclospora cayetanensis.
The FDA’s investigation into the current outbreak is still ongoing. Investigators initially identified a supplier of shredded iceberg lettuce as the source, but the agency later determined that this was a false positive. Public health officials are continuing to investigate the exact source of contamination.
Unlike other illnesses that spread directly from person to person, Cyclospora is caused by eating contaminated food or drinking contaminated water.
What are the symptoms of cyclosporiasis?
Symptoms usually develop about one week after exposure, but timing can vary.
Common symptoms include:
- Frequent, watery diarrhea
- Stomach cramps
- Bloating and gas
- Nausea
- Vomiting
- Loss of appetite
- Weight loss
- Fatigue
- Low-grade fever
Symptoms may come and go and might last for several weeks or longer without treatment.
Since diarrhea can lead to fluid loss, dehydration is a key concern. If symptoms continue, it’s important to make sure that you’re drinking enough fluids.
How does cyclosporiasis spread?
Cyclosporiasis spreads when someone consumes food or water contaminated with Cyclospora.
The parasite is most commonly found on contaminated produce, including raw fruits, vegetables, and herbs. Washing produce well and practicing food safety can help reduce your risk of infection.
At this time despite the false positive, public health officials are still advising consumers to avoid eating recalled iceberg lettuce products while they continue to determine the source of the outbreak.
Some people may be at a higher risk for complications. These individuals include:
- Young children
- Older adults
- Pregnant individuals
- People with weakened immune systems
- Anyone at increased risk of dehydration
When to seek medical care
If diarrhea lasts more than a few days, gets worse, or causes signs of dehydration, contact your healthcare provider.
Make sure to seek medical attention if you experience:
- Persistent diarrhea
- Severe abdominal pain
- Signs of dehydration, including dizziness, dry mouth, extreme thirst, or decreased urination
- Blood in the stool
- Fever or worsening symptoms
- Symptoms that improve and then return
Your healthcare provider can determine if testing is needed and recommend the right treatment. Cyclosporiasis is often treated with prescription medication, especially when symptoms last longer or become more severe.
How to protect yourself
Food safety practices are one of the best ways to lower your risk of cyclosporiasis.
To help protect yourself and your family:
- Wash fresh fruits, vegetables, and herbs under running water before eating.
- Wash your hands with soap and water before preparing and eating food.
- Clean cutting boards, utensils, and kitchen surfaces after preparing produce.
- Store fresh foods correctly in the refrigerator.
- Avoid consuming food or water that may be contaminated.
- Use extra caution with food and water when traveling.
- Stay up to date on food recalls and safety alerts.
Washing produce may not remove all germs or parasites, which makes proper handling and storage equally important.
Stay informed about cyclosporiasis
Cyclosporiasis can cause uncomfortable and sometimes long-lasting symptoms, but most people recover with the right treatment. Recognizing symptoms, practicing food safety, and knowing when to seek care are important ways to manage your health.
Ante el aumento de los casos de ciclosporiasis en todo Estados Unidos, Beebe Healthcare destaca la importancia de la seguridad alimentaria y comparte información clave sobre esta infección intestinal.
Delaware ha confirmado su primer caso de ciclosporiasis, según la División de Salud Pública de Delaware.
Se han registrado 1.645 casos confirmados en todo el país y más de 5.000 adicionales están bajo investigación en 34 estados. Comprender cómo se propaga la ciclosporiasis, qué síntomas observar y cuándo buscar atención médica puede ayudarle a proteger su salud.
¿Qué es la ciclosporiasis?
La ciclosporiasis es una enfermedad intestinal causada por la infección con el parásito “Cyclospora cayetanensis”.
La investigación de la FDA sobre el brote actual sigue en curso. Inicialmente, los investigadores identificaron a un proveedor de lechuga iceberg picada como la fuente, pero la agencia determinó más tarde que se trataba de un falso positivo. Las autoridades de salud pública continúan investigando la fuente exacta de la contaminación. A diferencia de otras enfermedades que se propagan directamente de persona a persona, la infección por “Cyclospora” se contrae al ingerir alimentos o agua contaminados.
¿Cuáles son los síntomas de la ciclosporiasis?
Los síntomas suelen aparecer aproximadamente una semana después de la exposición, aunque los plazos pueden variar.
Los síntomas comunes incluyen: diarrea acuosa y frecuentes calambres estomacales, hinchazón abdominal y gases, náuseas, vómitos, pérdida de apetito, pérdida de peso y fatiga Fiebre leve.
Los síntomas pueden aparecer y desaparecer, y prolongarse durante varias semanas o más si no se tratan.
Dado que la diarrea puede provocar pérdida de líquidos, la deshidratación es una preocupación importante. Si los síntomas persisten, es fundamental asegurarse de ingerir suficientes líquidos.
¿Cómo se propaga la ciclosporiasis?
La ciclosporiasis se propaga cuando una persona consume alimentos o agua contaminados con “Cyclospora”.
El parásito se encuentra con mayor frecuencia en productos agrícolas contaminados, incluidas frutas, verduras y hierbas crudas. Lavar bien los productos y seguir prácticas de seguridad alimentaria puede ayudar a reducir el riesgo de infección.
Actualmente, y a pesar del falso positivo, las autoridades de salud pública siguen recomendando a los consumidores que eviten ingerir productos de lechuga iceberg sujetos a retirada del mercado mientras continúan determinando la fuente del brote. Algunas personas pueden correr un mayor riesgo de sufrir complicaciones. Entre ellas se incluyen: niños pequeños, adultos mayores, mujeres embarazadas, personas con sistemas inmunitarios debilitados, cualquier persona con mayor riesgo de deshidratación.
Cuándo buscar atención médica
Si la diarrea dura más de unos pocos días, empeora o provoca signos de deshidratación, comuníquese con su proveedor de atención médica.
Busque atención médica si presenta: diarrea persistente, dolor abdominal intenso, signos de deshidratación, como mareos, boca seca, sed extrema o disminución de la orina, sangre en las heces, fiebre o empeoramiento de los síntomas, síntomas que mejoran y luego reaparecen.
Su proveedor de atención médica puede determinar si es necesario realizar pruebas y recomendar el tratamiento adecuado.
La ciclosporiasis suele tratarse con medicamentos recetados, especialmente cuando los síntomas son prolongados o graves.
Cómo protegerse
Las prácticas de seguridad alimentaria son una de las mejores formas de reducir el riesgo de contraer ciclosporiasis. Para protegerse a sí mismo y a su familia: lave las frutas, verduras y hierbas frescas con agua corriente antes de consumirlas. Lávese las manos con agua y jabón antes de preparar y consumir alimentos. Limpie las tablas de cortar, los utensilios y las superficies de la cocina después de manipular productos frescos. Guarde correctamente los alimentos frescos en el refrigerador. Evite consumir alimentos o agua que puedan estar contaminados. Extreme las precauciones con los alimentos y el agua al viajar. Manténgase informado sobre las retiradas de productos del mercado y las alertas de seguridad alimentaria.
El lavado de los productos frescos puede no eliminar todos los gérmenes o parásitos, por lo que su manipulación y almacenamiento adecuados son igualmente importantes. Manténgase informado sobre la ciclosporiasis La ciclosporiasis puede causar síntomas incómodos y, a veces, prolongados, pero la mayoría de las personas se recuperan con el tratamiento adecuado. Reconocer los síntomas, practicar la seguridad alimentaria y saber cuándo buscar atención médica son medidas importantes para cuidar su salud.
