| By Mayor Carney Friends and Neighbors, You may have read about our ongoing efforts to find stable housing for the street unhoused population in the city. I want to take a few minutes to bring you up to date on what we’ve been doing, what happened last week, and what we plan to do going forward. Following recommendations made by the City’s Homelessness Task Force that I formed last fall, we allowed overnight camping in Christina Park on a temporary basis as a better way to coordinate services for people sleeping in tents across the city. The goal was twofold: to bring our unhoused community together in one place so we could better connect them with longer-term housing options and other social services, and to address the concerns of residents and small business owners whose quality of life was being negatively affected by camping in neighborhoods across the city. In too many cases, this was accompanied by illegal activities like drug use and prostitution. When temporary camping in Christina Park officially ended on June 15, a total of 78 individuals had been placed in stable housing or drug and alcohol rehab facilities since the start of the program. Of those 78, 26 were given two-week motel vouchers as a transitional measure. Several of the individuals at the park did not agree to engage with case management services at first. Unfortunately, this delay limited their time to complete the application process for the available more stable housing placements. Those folks were given two week hotel stays while they awaited their 90-day placements as they are filling out paperwork and awaiting processing and intake. To be clear, we have enough 90-day placements for everyone who waited. We will continue to work with these remaining people to ensure that they transition from the two-week motel stays into the 90-day placements. In addition, everyone at the park was provided with transportation to placement sites. Despite our constant efforts, four people still refused assistance, but each were offered two-week motel vouchers. While these individuals will no longer be permitted to camp in the park, we will continue to support them with offers of housing and case management services. In the meantime, all individuals have been offered the opportunity to store their belongings at the Wilmington Housing Authority operations building on 4th Street. On the day that camping ended, city and Friendship House personnel were on site to assist with transferring belongings from the Park to the WHA building. With the help of state funding, we are putting together a dining hall and a full-time day center at the 4th Street location. Our hope is that this facility will be completed in the next few months. Christina Park is now closed for cleaning and restoration. Members of the surrounding community have been patient and gracious during this time, and we look forward to returning the park to them in the coming weeks. I’d like to thank Friendship House, Partners in Care, the Wilmington Housing Authority, and other community partners who were an integral part of this coordinated approach. These housing placements were made possible through their dedication and support. This is a difficult issue that cities across the country are grappling with as well. We know that we still have a lot of work to do to help the unhoused while keeping neighborhoods strong. I want you to know that I am committed to continuing to address this challenge thoughtfully and with compassion. Sincerely, |
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| John Carney Mayor, City of Wilmington |
(Español)
Amigos y vecinos:
Es posible que hayan leído sobre nuestros esfuerzos continuos para encontrar viviendas estables para la población sin hogar de la ciudad.
Quiero dedicar unos minutos a ponerlos al día sobre lo que hemos estado haciendo, lo que sucedió la semana pasada y nuestros planes para el futuro.
Siguiendo las recomendaciones del Grupo de Trabajo sobre Personas sin Hogar de la Ciudad —que formé el otoño pasado—, permitimos acampar durante la noche en Christina Park de manera temporal. Esta medida buscaba coordinar mejor los servicios para las personas que dormían en tiendas de campaña por toda la ciudad. El objetivo era doble: reunir a nuestra comunidad sin hogar en un solo lugar para vincularla mejor con opciones de vivienda a largo plazo y otros servicios sociales, y atender las preocupaciones de los residentes y pequeños comerciantes cuya calidad de vida se veía afectada negativamente por los campamentos en diversos vecindarios.
En demasiados casos, esta situación iba acompañada de actividades ilegales, como el consumo de drogas y la prostitución.
Cuando finalizó oficialmente el periodo de acampada temporal en Christina Park el 15 de junio, un total de 78 personas habían sido ubicadas en viviendas estables o en centros de rehabilitación para el consumo de drogas y alcohol desde el inicio del programa. De esas 78 personas, 26 recibieron vales para alojarse en moteles durante dos semanas como medida de transición.
Al principio, varias de las personas presentes en el parque no aceptaron participar en los servicios de gestión de casos.
Lamentablemente, esta demora redujo el tiempo disponible para completar el proceso de solicitud de las opciones de vivienda más estables. A estas personas se les facilitó alojamiento en hoteles por dos semanas mientras esperaban su traslado a los alojamientos de 90 días, proceso que conlleva completar trámites y esperar la gestión de ingreso. Cabe aclarar que disponemos de suficientes plazas de alojamiento de 90 días para todas las personas que aguardaron. Seguiremos trabajando con ellas para garantizar su transición desde el alojamiento temporal de dos semanas hacia las plazas de 90 días.
Además, se proporcionó transporte a todos los ocupantes del parque para trasladarlos a los lugares de alojamiento asignados.
A pesar de nuestros constantes esfuerzos, cuatro personas rechazaron la asistencia, aunque a todas se les ofrecieron vales para alojarse en moteles durante dos semanas.
Si bien ya no se permitirá que estas personas acampen en el parque, continuaremos apoyándolas ofreciéndoles vivienda y servicios de gestión de casos.
Mientras tanto, se ha ofrecido a todas ellas la oportunidad de guardar sus pertenencias en el edificio de operaciones de Wilmington Housing Authority, ubicado en la calle 4.
El día que finalizó el campamento, personal de la ciudad y de Friendship House estuvo presente para ayudar a trasladar las pertenencias desde el parque hasta el edificio de la WHA. Gracias a fondos estatales, estamos habilitando un comedor y un centro de día de tiempo completo en las instalaciones de la calle 4.
Esperamos que estas obras concluyan en los próximos meses.
El parque Christina permanece cerrado actualmente para labores de limpieza y restauración.
Los vecinos de la zona han demostrado paciencia y amabilidad durante este tiempo, y esperamos devolverles el parque en las próximas semanas.
Quisiera expresar mi agradecimiento a Friendship House, Partners in Care, la Autoridad de Vivienda de Wilmington (WHA) y otros colaboradores comunitarios que desempeñaron un papel fundamental en este esfuerzo coordinado.
Estas reubicaciones habitacionales fueron posibles gracias a su dedicación y apoyo.
Se trata de una problemática compleja a la que también se enfrentan ciudades de todo el país.
Somos conscientes de que aún queda mucho trabajo por hacer para ayudar a las personas sin hogar y, al mismo tiempo, mantener la fortaleza de nuestros vecindarios. Quiero que sepan que mantengo mi compromiso de seguir abordando este desafío con sensatez y compasión.
Atentamente,
Alcalde John Carney
