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Con millones de niños estadounidenses en edad escolar que empiezan las vacaciones de verano, el grito de “Estoy aburrido” pronto resonará en todo el país. Las lecciones de natación y los viajes al centro comercial pueden llenar sólo algunas horas. Antes de rendirse y entregarles el control remoto del televisor, consideren algunas actividades que pueden ser productivas, seguras y divertidas para niños de todas las edades.
Enseñen habilidades prácticas. Todos hemos tenido amigos que, de algún modo, llegaron a la adultez sin haber lavado nunca sus propias medias o haber hecho las compras. Es por eso que mi esposa y yo somos fuertes defensores de enseñarles la autosuficiencia a nuestros hijos. Hemos ideado trabajos adicionales que ellos pueden enfrentar durante las vacaciones para gastar dinero extra más allá de sus modestas mesadas.
Junto con las tareas de rutina apropiadas para la edad, como lavar el auto, trabajar en el jardín y cuidar niños, busquen ideas más creativas, como por ejemplo, crear álbumes de recuerdos con fotos viejas o revisen los closets para buscar elementos para una venta de garaje. Son actividades objetivo que no sólo alivian su propia carga de trabajo sino que también aumentan la cantidad de tiempo que pueden pasar juntos.
Impulsen las habilidades financieras. A medida que sus hijos crecen, inicien actividades compartidas que les enseñen habilidades personales de gestión financiera. Por ejemplo:
* Involúcrenlos en hacer el balance de su chequera y en el pago de las cuentas. Probablemente se sorprenderán al aprender cuánto cuestan cosas tales como los servicios públicos, la renta/hipoteca y los alimentos.
* Convoquen su ayuda para planificar las vacaciones, investigando los costos de viaje en línea, calculando el combustible necesario para determinada distancia, haciendo los cálculos de las cuentas de hoteles, etc.
* Cuando planifiquen una compra grande, como por ejemplo, una casa o un automóvil, involucren su ayuda para investigar y comparar las compras y explíquenles cómo funcionan el impuesto a la venta, los préstamos y las comisiones del corredor de bienes raíces.
Proporcionen actividades en línea que sean seguras. Aunque no deseen que sus hijos pasen todo su tiempo en línea, poseer sólidas habilidades en informática es vital para los alumnos de hoy en día y para los empleados del futuro. Afortunadamente, existen muchos sitios Web aptos para la familia, en los que pueden guiar a sus hijos. La Asociación de la Biblioteca Estadounidense (American Library Association) cuenta con un centro de intercambio de información de sitios Web seguros y apropiados para niños de todas las edades @link href=’http://www.ala.org/greatsites.com’target=”_blank”>www.ala.org/greatsites/link Encontrarán juegos matemáticos y de palabras, sitios especiales sobre animales, ciencia, literatura, historia, eventos actuales, arte y mucho más.
Algunos de los mejores sitios de educación financiera que he visto son:
* Usted Está Aquí (You Are Here), un sitio animado, ofrecido por la Comisión Federal de Comercio, en el que los niños de 5º a 8º grado recorren un “centro comercial” virtual, donde juegan juegos y aprenden conceptos clave para consumidores, tales como la repercusión de la publicidad, cómo engañan los spots publicitarios y sobre la protección de la información personal @link href=’http://www.ftc.gov/youarehere’target=”_blank”>www.ftc.gov/youarehere/link
* Money Smart, un programa de educación financiera desarrollado por la Corporación Federal de Seguro de Depósitos que incluye contenidos para jóvenes @link href=’http://www.fdic.gov/moneysmart.com’target=”_blank”>www.fdic.gov/moneysmart/link
* MyMoney.gov, el sitio Web del gobierno de los EE.UU. dedicado a enseñar a personas de todas las edades los fundamentos sobre la educación financiera @link href=’http://www.mymoney.gov’target=”_blank”>www.mymoney.gov/link
* Hands on Banking, un programa interactivo gratuito, de Wells Fargo, que enseña los fundamentos financieros básicos y las habilidades de gestión inteligente del dinero @link href=’http://www.wellsfargo.com/handsonbanking’target=”_blank”>www.wellsfargo.com/handsonbanking/link
* Financial Soccer, un video juego dinámico e interactivo creado por Visa Inc. y la Federación Internacional de Fútbol Asociado, que incorpora la estructura del fútbol y las reglas para enseñar a los niños y a los jóvenes el conocimiento y las herramientas que necesitarán para establecer y mantener sólidos hábitos financieros durante su vida @link href=’http://www.financialsoccer.com’target=”_blank”>www.financialsoccer.com/link Fútbol Financiero (Financial Soccer) es gratuito y puede jugarse en línea o en CD-ROM.
Así que, la próxima vez que escuchen, “Estoy aburrido”, tengan su lista a mano, y no se sorprenda si, en cambio, salen a jugar afuera.
