por Enrique Kogan – Puros Autos
El tiempo de reacción de un conductor puede ralentizarse simplemente al subir el volumen. Así lo destaca una nueva investigación a la que hace referencia Wettermark Keith: en un estudio de 2021, el tiempo de reacción aumentó en 36,63 milisegundos (un incremento del 16 %) una vez que el volumen de la música alcanzó los 74 dB.
Los investigadores utilizaron un dispositivo para medir el tiempo de reacción táctil —en lugar de una prueba de conducción real— y mantuvieron la misma canción sonando durante todo el experimento. Por tanto, el hallazgo se refiere al volumen en sí, no al tempo ni a la elección de la canción.
Principales hallazgos:
– El tiempo de reacción aumentó de 229,72 ms en silencio a 266,35 ms a 74 dB, lo que supone un retraso del 16 %.
– El retraso fue estadísticamente significativo a 37 dB (p=0,010) y a 74 dB (p=0,002), pero no a 18,5 dB (p=0,108).
– Las participantes femeninas mostraron un retraso de aproximadamente 40 ms, cerca del doble del incremento de unos 20 ms observado en los participantes masculinos.
– El tiempo de reacción de elección —una medida más compleja relacionada con la toma de decisiones— no mostró ninguna relación constante con el volumen.
– Los 20 participantes reaccionaron más lentamente con música que en silencio, independientemente de sus gustos musicales habituales.
Cómo varió el tiempo de reacción al aumentar el volumen:
| Nivel de música | Resultado frente a silencio |
| Silencio | Línea base, 229,72 ms |
| 18.5 dB | Más lento, no significativo (p = 0.108) |
| 37 dB | Más lento, significativo (p=0,010) |
| 74 dB | +36,63 ms, +16 %, significativo (p=0,002), 266,35 ms |
Contexto de advertencia de emergencia y distracción:
| Medida | Figura | Fuente |
| Vehículos del LAPD equipados con Rumbler | 20 | LA Times, 2026 |
| Vehículos adicionales previstos | 100 | LA Times, 2026 |
| Muertes por conducción distraída en EE. UU., 2024 | 3,208 | NHTSA |
| Lesiones por conducción distraída en EE. UU., 2024 | 315,167 | NHTSA |
| Promedio diario de lesiones por conducción distraída | ~863 | Contextualización de la NHTSA para 2026 |
La definición de conducción distraída de la NHTSA incluye explícitamente el ajuste del equipo de sonido o del sistema de entretenimiento —y no solo el uso del teléfono—, lo que sitúa los hallazgos de este estudio dentro de un problema nacional ya bien documentado, en lugar de fuera de él.
Lo que revelan los datos
La ralentización no se produjo de golpe. Se desarrolló gradualmente a medida que aumentaba el volumen, formando un patrón lineal claro en lugar de un salto repentino al alcanzar volúmenes elevados.
La significación estadística solo apareció cuando el volumen pasó de 18,5 dB a 37 dB, lo que sugiere la existencia de un umbral real a partir del cual la música de fondo deja de ser inocua y empieza a ralentizar de forma medible el tiempo de reacción.
La diferencia de género añade otro matiz. Las participantes redujeron la velocidad aproximadamente el doble que los participantes masculinos al aumentar el volumen; no obstante, debido al reducido tamaño de la muestra, esta diferencia debe considerarse exploratoria y no concluyente.
Igualmente destacable es lo que no cambió: el tiempo de reacción ante decisiones (el tipo de toma de decisiones en fracciones de segundo que realmente exige la conducción) no mostró ningún patrón claro en relación con el volumen. Esto acota la conclusión a la velocidad de respuesta simple, en lugar de abarcar todo tipo de juicios al volante.
Por qué esto es importante ahora
El Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) comenzó a utilizar la sirena de baja frecuencia «Rumbler» de Federal Signal en 2026, después de que los agentes informaran que cada vez más conductores no percibían ni reaccionaban ante las sirenas convencionales; un problema que los mandos policiales atribuyeron al mayor aislamiento acústico de los vehículos modernos.
Hasta la fecha, el LAPD ha instalado el sistema en 20 vehículos y tiene previsto equipar otros 100. Según Federal Signal, los tonos de baja frecuencia están diseñados para atravesar materiales sólidos, permitiendo que los conductores los perciban tanto físicamente como a través del oído.
Dicha implementación apunta al mismo problema subyacente que analizó este estudio:
Los conductores tardan más que antes en percibir sonidos y reaccionar ante ellos.
Si el simple hecho de escuchar música a un volumen elevado ralentiza de forma medible el tiempo de reacción básico, esto agrava el desafío al que ya se enfrentan los servicios de emergencia para lograr que los conductores reaccionen a tiempo ante una señal de advertencia.
La definición de conducción distraída de la NHTSA incluye explícitamente el ajuste del equipo de sonido o del sistema de entretenimiento —y no solo el uso del teléfono—, lo que sitúa los hallazgos de este estudio dentro de un problema nacional ya bien documentado, en lugar de fuera de él. El volumen, no solo el tempo
El estudio sobre el volumen aísla un aspecto distinto del entorno auditivo dentro del vehículo. Al reproducir la misma canción de principio a fin, se observó que el tiempo de reacción simple aumentaba a medida que subía el volumen de reproducción: pasó de 229,72 milisegundos en silencio a 266,35 milisegundos a 74 dB.
Esto convierte al volumen en un factor medible por sí mismo. Si bien el resultado no determina el riesgo de accidente en condiciones reales, demuestra que un volumen de reproducción más alto puede afectar a la velocidad de respuesta básica, incluso cuando el tempo y la elección de la canción permanecen invariables.
Sobre el estudio
La investigación realizada por Wettermark Keith analizó el tiempo de reacción de los conductores y la literatura existente sobre seguridad vial para evaluar cómo ciertas características del entorno auditivo dentro del vehículo pueden influir en la atención y la capacidad de respuesta del conductor.
El estudio completo aqui: https://wkfirm.com/research/the-song-thats-speeding-you-up/
